その３９ パクス・ロマーナを学ぶための本。

　「他人に興味ないでしょ」とよく叱られる。
　会った人の顔を覚えない、名前を忘れるくらいは仕方ないとしても、飲みに行ってたっぷり聞いたはずのエピソードをすこーんと飛ばしてしまう。全部がぜんぶ記憶の彼方にやっているわけではなくて、自分の興味ある話は覚えているのだけど。
　こういうタイプはお勉強のなかでも歴史が苦手である。時間的にも空間的にも遠いところにいた人々の話に、どうにも興味が持てない。三十近くになってやっと、今・ここを起点にして、一つには高度成長、戦中、昭和戦前、明治大正、幕末と時代をさかのぼり、もう一つは台湾、朝鮮、中国、ロシア、東南アジアとエリアを広げているが、一通りカバーするには一生かかるかもしれない。
　というわけで、世界史はこの世でもっとも不得手なジャンルだし、大ベストセラーとなった塩野七生センセイの「ローマ人の物語」も文庫版５巻で止まったままである。今日の西欧の土台を理解しようとすればローマ帝国を学ぶしかないのだけど、我ながら困ったものだと思っていたら、衝撃的な一冊に出会った。

テルマエ・ロマエ I (BEAM COMIX)

　紀元２世紀、ハドリアヌス帝在世中のローマ帝国に一人の建築技師がいた。彼の名はルシウス。「建国から約八百年…　確かにこのローマがかつてこれだけ豊かだったことはないだろう…」という時代のローマ人はとってもお風呂好き、ルシウスは日本の銭湯にあたる公衆浴場を設計しようとするが、どうにもいいアイディアが出ない。
　煮詰まった彼は、湯船の中で思いをめぐらすうちに溺れてしまい、たどり着いたのはなんと我らがニッポン！　彼は銭湯に露天風呂、家の風呂と現代日本の誇る風呂テクノロジーを持ち帰り、ローマの歴史を変えてしまう…といったコメディーである。

　笑いのキモになるのがローマ人の誇り高さである。
　ルシウス曰く「世界に名だたるローマ人のくせに　こんな物を作る技術もないのかと　バカにしているのだな！？」
　彼にとっては我々など奴隷であり、その名も「平たい顔族」にされてしまうのだけど、それだけにショックも大きい。

　我々ローマ人が水道だの巨大建造物の開発にうつつを抜かしている間に
　平たい顔族はしっかりと原始的利点の便利さにも視線を向けて
　こんな画期的な屋外風呂を作っていたとはッ…

　だが、向上心に燃えるローマ人はくじけない。

　しかし他民族の学ぶべき文明を学ぶのは　明日のローマの為！！
　今はとにかくローマ人としての誇りに揺らぎを感じている場合ではない！！

　プライドはものすごく高いけど、一方で自分をすぐに追い詰め、いつも暗い顔をしている。人に学べるところは謙虚に受け入れて、結果としていい物を作り上げて世の中を変えていく。そんな奴が、身近にも一人はいるはずだ。僕はローマ人がちょっと好きになった。
　しかし作者のイタリアへの愛情と風呂への執着に尊敬する。ポルトガル在住の作者がブログで曰く、「不思議なことですが、風呂が無い暮らしをすると風呂へのファンタジーがどんどん広がるのです。きっとうちに湯船があったら一巻で終わってました。」
　ギャグマンガとして侮るなかれ。新たな世界への扉は、意外なところに潜んでいるのだ。（藪）